Чай в Азербайджане

В Азербайджане молвят: «Чай – это самое доступное и честное лекарство, которое лечит, не выворачивая ваш карман». Поэтому чай, чайхана и традиции чаепития занимают здесь принципное место.

Чайхана когда-то была только мужским клубом, где гости могли за чашечкой чая отдохнуть, обсудить насущные трудности, покурить кальян и просто поговорить. Сейчас чайхана стала доступной и для дам, но по-прежнему есть и чисто мужские варианты.

В азербайджанской чайхане подаются различные виды чаев, и к чаю обязательно подаются сладости: варенье, мармелад, кусковой сахар, конфеты, лимон и другие фрукты, ляб-ляби (различные орехи). Все вместе – чайник чая и закуски к нему называется «чайный дястгах». В состав дястгаха может входить различное количество закусок различного характеристики, в  зависимости от заведения и пожеланий клиента. Но сахар обычно всегда подается кусковой – его не кладут в чашечку, а макают и откусывают, запивая чаем.

По одной из версий, пить чай с сахаром вприкуску начали еще в ханские времена, когда заговорщики «убирали» неугодных людей при помощи отравы. Числилось, что сахар помогает отыскать яд в чае – в чашечку с чаем макали сахар и если там был яд, чай мутнел, выпадал в осадок или происходила другая видимая реакция. Так ли оно было на самом деле – точно сказать тяжело, но традиция пить чай с сахаром вприкуску осталась в Азербайджане до сих пор.

Но вернемся к чаепитию. Азербайджанское чаепитие – это не просто чай со сладостями, это целый ритуал, во время которого гости чайханы (или гости дома) играют в нарды, домино, курят кальян и просто говорят.

А еще чай в Азербайджане занимает особое место в церемонии сватовства. Когда сваты приходят в дом девушки, их угощают чаем. Если чай подали сладкий, значит, праотцы согласны на брак, если чай принесли без сахара – сватам остается уйти «с пустыми руками».

А вообще, по азербайджанским традициям, чай – 1-ое угощение гостю. И даже если гость отказывается от чая, все равно накроют чайный стол и приготовят ароматный напиток – как знак гостеприимства.